美國發明專利加速審查計劃將于2025年7月10日終止

美國專利商標局(USPTO)于2025年6月9日發布公告稱，自2025年7月10日起，將不再受理基于加速審查計劃提交的發明專利申請。不過，外觀設計申請仍可適用該加速審查計劃，這是因為目前尚無其他快速審查外觀設計申請的方案。對于發明專利申請而言，申請人可以選擇“優先審查計劃(俗稱‘Track One’)”作為替代途徑。

USPTO解釋，此次決策主要基于兩大因素。一方面，停止發明專利申請的加速審查，有助于釋放部分審查資源，進而緩解審查積壓問題。另一方面，USPTO發現，近年來加速審查請求數量持續走低。在2014 - 2024財年期間，每年使用加速審查的申請人均不足100人。

回顧歷史，USPTO于2006年6月啟動加速審查計劃，申請人需提交符合要求的加速審查請求(Accelerated Examination Petition)，方可讓申請進入提前審查流程。而后，2011年9月26日，依據《美國發明法案》(AIA)，USPTO推出優先審查計劃(“Track One”)。與加速審查計劃不同，申請人只要繳納費用，即可讓任何發明或植物專利申請提前審查，且無需完成審查前檢索、提交審查支持文件等諸多條件。

“Track One”的出現，極大地削弱了加速審查計劃的吸引力，成為更受申請人青睞的選擇。隨著“Track One”優先審查請求數量不斷攀升，USPTO逐步提高了年度受理上限，從2019年的1萬項增加至2021年的1.5萬項，預計2025年將進一步提升至2萬項。

從實際執行情況來看，加速審查計劃對資源的消耗，與USPTO縮短整體審查周期的目標相悖。自2019年起，首次審查周期不斷拉長，從2019財年的約14.7個月延長至2024財年的約19.9個月，這也影響到專利期限調整的優化。此外，加速審查請求需由技術中心判定，審查及合規性監控工作會占用大量資源，若將這些資源用于處理積壓申請，效率會更高。在2024財年，約有三分之一的加速審查請求最終被駁回，造成了不必要的成本浪費。

綜合降低首次審查周期的迫切需求、加速審查計劃的低使用率、“Track One”的廣泛應用，以及保留重復程序帶來的行政負擔等多方面因素，USPTO最終決定終止發明專利申請的加速審查計劃。

美國發明加速審查的方式一共有5種：

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第一種:PPH（專利審查高速路）這是常用的加速方式；

第二種: Track One：這種加速方式，適用范圍廣，申請條件簡單，是申請人比較常用的一種加速方式之一;

第三種：Accelerated Examination（AE）（即將在2025年7月10日終止）

簡單來說，AE加速審查是申請人為了其專利盡快進入審查程序，提前完成現有技術檢索、評估等工作，承擔一部分審查員角色的工作，以縮短整個審查流程的加速方式，需要特別注意的是：申請人需進行預先檢索，在新申請遞交同時提交檢索報告和加速審查支持文件(AESD)。加速請求對申請人提交的檢索報告及AESD文件的質量要求極高，如果不符合美國專利局要求，則加速審查請求有被拒絕的風險，且前期準備檢索及支持文件的潛在成本較高。

第四種: Climate Change Mitigation Pilot Program(已終止)

2022年6月，美國專利局推出了一項氣候變化減緩試點計劃(Climate Change Mitigation Pilot Program)，該試點項目旨在加快對減緩氣候變化和減少溫室氣體排放的專利申請的審查，需要特別注意的是：對案件技術領域范圍有較高的限制。且本項僅為試點，目自2022年6月首次實施，初步試點項目自2023年6月5日結束;但USPTO決定自2023年6月6日起擴大本項目的試點名額，項目將于2027年6月7日或項目中授權件數達4000件時截止。

第五種: Petition to Make Special

除了以上項目之外，USPTO還對一些特殊情況予以照顧，并給與其申請特殊地位。具體的特殊情況主要為基于申請人年齡或健康情況的特殊審查，要求申請人年齡需大于等于65歲并提供相應證據。此外，還包括基于提高環境質量、促進能源開發和打擊恐怖主義的特殊審查。

后期案子提交加速可走的第一和第二種方式：

第一種：PPH(專利審查高速路)

利用在先申請在其他專利局已作出的檢索或審查結果，加快目標專利局的審查進程。

第二種：Track One

適用范圍廣，申請條件簡單，是申請人常用的加速方式。

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